La música romántica de los mosquitos

A la hora de dormir, escuchar el molesto e irritante aleteo de un mosquito puede ser causa de horribles pesadillas y un insoportable insomnio. Yo soy una prueba viviente de ello, pues en los últimos tres días al irme a acostar no he parado de escuchar un aleteo que me saca de quicio. Sin embargo, lo que nos irrita a los humanos, para los mosquitos es todo un ritual de apareamiento.

Estudiando al maldito Aedes aegypti, portador de enfermedades como el dengue o la fiebre amarilla, científicos de la Universidad de Cornell han hecho un interesante descubrimiento. Durante el apareamiento y antes de él, los mosquitos aletean sus alas a una velocidad mucho mayor a la que se creía, lo cual constituiría una estrategia para encontrar pareja.

Hasta ahora se creía que los mosquitos zumbaban a una frecuencia de 400 Hz para las hembras y 600 Hz para los machos; sin embargo, antes del apareamiento los machos aumentan la frecuencia de sus zumbidos, y durante él macho y hembra conforman una armonía en sus zumbidos que alcanza los 1200 Hz.

De hecho, la investigación ha descubierto también que la capacidad auditiva de los mosquitos es mucho mayor a lo que se creía, y que de hecho excede con creces los 1200 Hz, siendo de hasta 2000 Hz en casos extremos de algunas hembras, lo cual les permite apreciar con mayor facilidad a los machos que buscan pareja.

El descubrimiento aporta datos muy valiosos para el estudio de los mosquitos, obviamente, pero además para poner freno a la propagación de las enfermedades transmitidas por el Aedes aegypti. A través del control de sus estrategias reproductivas las plagas de Aedes podrían reducirse, evitando así la difusión de las enfermedades que la especie transmite.