Plantas y árboles extraños I: La Flor de Cadáver

Comenzando con esta interesante serie de plantas y árboles extraños, quise comenzar por la puerta grande. Hablaré del aro gigante (Amorphophallus titanum), planta que es originaria de la selva de Sumatra y que tiene la particularidad de hacer crecer la flor más grande del mundo: la flor de cadáver.

Esta bestialidad que ven en la fotografía de arriba es la flor que da la Amorphophallus titanium, un espécimen descomunal que puede alcanzar los dos metros y medio de altura y que posee características llamativas no sólo por su aspecto, sino por lo que es la lógica de su funcionamiento y vida.

El aro gigante puede llegar a vivir cuarenta años, pero en todo ese tiempo la flor de cadáver crece no más de tres o cuatro veces. La flor crece a diez centímetros por día, alcanzando alturas que la llevan a medir hasta dos metros y medio de alto, pero con tanto esfuerzo y tantos años sin aparecer, una vez que frenó su crecimiento, la flor de cadáver muere a los tres días.

Esta no es la única curiosidad de esta flor. Durante su crecimiento la flor de cadáver emite un olor fétido a carne podrida que le ha granjeado su nombre, el cual sirve para atraer insectos polinizadores que intercambiarán polen para su reproducción. Los insectos que se acercan a ella son moscas que buscan cadáveres para depositar sus huevos, de los que saldrán luego larvas.

Fue descubierta en la selva de Sumatra en el año 1878 por el botánico italiano Odoardo Beccari. El ejemplar más grande conocido hasta hoy fue presentado por el Jardín Botánico de Bonn en Alemania en el año 2003, llegando a medir 2,74 metros.