Llevar un censo sobre tierra es cosa relativamente simple para ciudades pequeñas, pues en un día de trabajo puede cubrirse toda la superficie del territorio. Sin embargo, debajo del agua las cosas pueden demorar hasta diez años. Pregúntenles sino a los 2.000 científicos que están trabajando en completar el primer censo marino de toda la historia.

Este trabajo que comenzó en el año 2.000 se estima que finalizará dentro de dos años (2.010), para cuando se habrá avanzado una infinidad en cuanto al conocimiento de la biodiversidad marina. Sin embargo, un adelanto del trabajo se ha revelado estos días, donde se muestra el descubrimiento de doscientas nuevas especies marinas, además de desconocidos comportamientos animales.

Este trabajo está siendo llevado a cabo por 2.000 investigadores de 82 nacionalidades, quienes desarrollan sus actividades en el marco del programa Censo de la Vida Marina Antártica (CAML), y con él se planea mapear la distribución, diversidad y abundancia de especies marinas, incluyendo una lista completa de 250.000 especies.

A día de hoy —tal como anunciaba anteriormente—, se han descubierto 200 nuevas especies marinas, mientras que se estima que quedan aún entre 500.000 hasta 1.000.000 que permanecen ocultas. Además, en lo que va del censo se ha conocido interesante información referida a los pulpos y a nuevas bacterias.

En cuanto a los primeros se ha descubierto que pertenecen a un tronco evolutivo que corresponde a un ancestro común a ellos y al Megaleledone setebos, animal que existe aún en el sur del planeta. También se ha conocido una bacteria gigante que puede representar un “fósil con vida” que dé claves para interpretar el origen de formas de vida que habitan hoy, y que hasta utilizándola adecuadamente podría ser útil para limpiar la polución.

El Primer Censo de Vida Marina (CoML) terminará en el 2.010, pero sus resultados hasta la fecha serán expuestos en la Conferencia Mundial de Biodiversidad Marina en Valencia entre los días 11 y 15 de este mes de noviembre.

Vía | Nature