Las misteriosas franjas de Encélado

La enorme cantidad de datos que la sonda Cassini ha aportado en todos estos meses respecto a Saturno es prácticamente invaluable. Hace un tiempo ya, por ejemplo, Cassini descubrió unos cuantos lagos en la luna saturnina Titán, y también identificó las columnas de vapor de otra luna del mismo planeta: Encélado. Justamente de ella hablaremos hoy.

Cassini ha estado sobrevolando Encélado últimamente, y ha fotografiado de cerca las misteriosas rayas que la superficie de la luna presenta. Se trata de numerosas grietas que recorren la luna en su totalidad formando zanjas (algunas de ellas muy profundas) que son todo un campo de estudio en astronomía del Sistema Solar.

Lo interesante es que las fotografías tomadas por Cassini es que han permitido concluir que estas zanjas (de las que anteriormente se había dicho que se trataba de franjas de hielo) se han formado por terremotos lunares y por el calor interno de Encélado.

La foto que pueden ver arriba es una de las fotografías de Encélado tomadas por la sonda Cassini. La zanja más larga y profunda que pueden ver destaca no sólo por su longitud, sino que también por la presencia de una sombra muy intensa que da cuenta de su profundidad.

Cassini sobrevolará Encélado nuevamente el 31 de octubre, y se espera obtener más fotografías de la luna y sus franjas, pues en ellas se alberga la posibilidad de hallar vida extraterrestre.

Vía | NASA