Los escarabajos de hoy ya habitaban el Jurásico

El Escarabajo Pelotero, una de las tantas especies de escarabajos conocidas

Los escarabajos pueden resultarles un poco asquerosos a algunas personas, incluso hasta pueden hacerlas salir corriendo ante la presencia de estos insectos. No obstante, no por esto dejan de ser una especie fascinante y llena de secretos en su evolución, además de ser una especie notablemente diversa.

Los escarabajos o coleópteros representan un cuarto de las especies que se conocen hasta el momento, siendo éste un número para nada desestimable; es más, esta especie animal es tan diversa que se cree que existen entre uno y cinco millones de tipos de escarabajos, una diversidad impresionante dentro de una misma especie.

Pero más allá de la condición de la especie, quiero hacer referencia a una investigación que ha elaborado la teoría de que la mayoría de las especies de escarabajos que conocemos hoy en día ya existía durante el comienzo del período Jurásico, hace unos 200 millones de años.

Normalmente se creía que el origen de la exagerada diversidad existente en las especies de escarabajos respondía a la aparición de las plantas con flores, pues este alimento podría haber hecho que los escarabajos se diversificaran a raíz de la numerosa y variada cantidad de medioambientes que estas plantas generaron.

Si bien los científicos implicados en la investigación a la que hago referencia en este artículo admiten que esta teoría es válida para algunos tipos de escarabajos, se cree que otras ya eran anteriores a la aparición de las plantas con flores.

Los científicos atribuyen la diversidad de las especies de escarabajos al hecho de que los principales grupos lograron sobrevivir en condiciones adversas y críticas como lo fue el final del período Cretácico, por ejemplo.

Esta investigación tiene notables implicancias en relación al conocimiento de estos animales, pues quiebra con el paradigma reinante en relación a su existencia. Pero además de esto, un profundo análisis de estos animales en base a esta concepción teórica podría proporcionar las claves para lograr la manutención de algunos ecosistemas.

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